스페이스x 우주선 스타십 공중폭발 영상 별빛이 내린다 샤랄라~

스페이스x 우주선 스타십 공중폭발 영상 별빛이 내린다 샤랄라~

일론 머스크가 이끄는 스페이스X는 지난 16일(현지 시간) 달과 화성 탐사를 목표로 개발 중인 초대형 우주선 ‘스타십’의 7번째 시험비행을 텍사스주 보카치카에 위치한 스타베이스 기지에서 실시했습니다. 이번 시험은 대형 로켓 추진체 ‘슈퍼헤비’의 회수와 더불어 차세대 스타링크 위성을 모사한 시뮬레이터 10기를 궤도에 배치하는 것을 주요 목표로 했습니다. 하지만 시험 비행 도중 2단 우주선과의 통신이 끊기며 공중 폭발로 끝이 났습니다.

성공적인 발사와 추진체 회수

스타십 시험비행은 초대형 로켓 ‘슈퍼헤비’의 이륙으로 시작되었습니다. 약 123m에 달하는 이 로켓은 이륙 후 약 3분 만에 67km 고도에서 2단 우주선과 성공적으로 분리되었습니다. 특히, ‘젓가락 팔’이라 불리는 메카질라 장비를 활용해 슈퍼헤비를 안전하게 회수하는 데 성공했습니다. 이는 지난해 10월 5차 비행 이후 두 번째로 이루어진 쾌거로, 대형 로켓의 재사용 가능성을 한층 더 입증한 성과였습니다.

슈퍼헤비의 부드러운 착륙과 회수는 로켓 회수 기술이 실질적으로 실현 가능한 단계에 접어들었음을 시사합니다. 이는 발사 비용을 대폭 절감하고, 우주 탐사와 상업적 위성 발사 시장에서 스페이스X의 경쟁력을 강화할 중요한 기술로 평가받고 있습니다.

통신 두절과 스페이스x 우주선 스타십 공중폭발

그러나 2단 우주선인 스타십은 발사 8분 30초 만에 대서양 상공에서 폭발하고 말았습니다. 발사 당시 랩터 엔진 6기가 모두 정상적으로 작동하며 상승 연소를 마쳤으나, 연소 종료 시점에 원격 측정에서 엔진이 꺼진 것을 확인했고 이후 우주선과의 통신이 끊겼습니다. 스페이스x 우주선 스타십 공중폭발 장면은 SNS와 여러 언론을 통해 공개되었고, 잔해가 터크스 케이커스 제도 상공을 가로지르는 모습이 포착되었습니다.

스페이스X는 이번 실패에 대해 “스타십이 상승 연소 중 예정에 없던 빠른 분해를 경험했다”며, 시험비행 데이터를 분석해 원인을 파악하고 향후 개선점을 도출할 것이라고 밝혔습니다.

시험비행의 의의와 도전 과제

스타십은 지금까지 7번의 시험비행을 통해 다양한 기술 검증과 도전 과제를 마주해왔습니다. 초기 3번의 시험비행은 모두 로켓 폭발로 끝났지만, 이후 4번째 비행에서 성공적으로 지구 궤도 시험비행을 완료했습니다. 5차 시험에서는 로켓 추진체 회수와 우주선 발사 모두 성공하며 스페이스X 기술의 진보를 보여주었습니다. 그러나 6차 시험에서는 로켓 회수에 실패했고, 이번 7차 시험에서는 2단 우주선의 통신 두절과 폭발이라는 결과를 마주했습니다.

스페이스X는 이처럼 성공과 실패를 반복하며 기술 개선을 거듭하고 있습니다. 이는 단순한 실패로 그치지 않고, 오히려 장기적인 우주 탐사 프로젝트의 성공 가능성을 높이는 값진 교훈을 제공합니다.

경쟁사와의 비교: 블루오리진

스페이스X의 시험비행과 같은 시기에, 제프 베이조스의 블루오리진 또한 발사체 ‘뉴 글렌’의 시험비행을 진행했습니다. 뉴 글렌은 2단 부분이 목표 궤도에 성공적으로 안착하며 시험비행을 무사히 마쳤습니다. 그러나 1단 로켓은 대서양 드론선 착륙에 실패해 재활용에는 미치지 못했습니다. 이에 베이조스는 직원들이 환호하는 모습을 담은 영상을 SNS에 공개하며 첫 시험비행을 자축했습니다.

블루오리진과 스페이스X는 각기 다른 방식으로 우주 개발에 도전하고 있으며, 이들의 경쟁은 우주산업 발전을 가속화하는 원동력이 되고 있습니다.

향후 계획과 전망

스타십은 달 탐사 및 화성 정착이라는 스페이스X의 장기적인 목표를 실현하기 위한 핵심 기술입니다. 특히, 나사(NASA)의 아르테미스 프로그램에서 달 착륙선을 제공하기로 계약한 만큼, 기술 신뢰성을 확보하는 것이 필수적입니다. 스페이스X는 이번 시험의 실패를 교훈 삼아 8차 시험비행 준비에 박차를 가할 예정입니다.

일론 머스크는 시험비행 후에도 낙관적인 태도를 유지하며 “성공은 보장할 수 없지만, 과정은 흥미진진할 것이다”는 메시지를 전했습니다. 그의 도전 정신은 스페이스X의 지속적인 발전과 혁신의 원천이 되고 있습니다.

결론

스페이스X의 스타십 7차 시험비행은 성공과 실패를 동시에 경험한 사건이었습니다. 슈퍼헤비의 회수 성공은 재사용 가능한 로켓 기술의 발전을 입증했지만, 2단 우주선의 통신 두절과 폭발은 여전히 해결해야 할 과제를 보여주었습니다. 이러한 반복적인 시험과 개선은 스페이스X가 달과 화성을 향한 꿈을 실현하는 데 중요한 발판이 될 것입니다.